Kommunale Unternehmen sind traditionell stark im Gemeinwesen verankert und als Mitgestalter des Gemeinwohls aus dem kommunalen Leben nicht wegzudenken. Die über 1.400 Mitglieder des Verbandes kommunaler Unternehmen (VKU) sind in ihrer Region über ihr Kerngeschäft hinaus vielfältig gesellschaftlich engagiert. Je nach Geschäftsmodell und Organisationsform sehen sie neben dem Beitrag zum Gemeinwohl auch Vorteile für Image und Reputation sowie im Wettbewerb, in der Kundenbindung und in der Förderung von Loyalität und Motivation ihrer Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter. Oftmals ist das gesellschaftliche Engagement dabei weniger strategisch als historisch gewachsen, ist eher willkürliche Wohltätigkeit als eine an Leitlinien orientierte Strategie.